Waar corona eerst een ver-van-mijn-bed show leek voor de meeste Zambianen, is de ernst inmiddels overduidelijk. Martin Kapenda werkt voor Micah Zambia en vertelt welke impact de pandemie heeft. ‘Het merendeel van de bevolking werkt in informele banen. Zij hebben geen sociaal vangnet.’

We interviewden Martin Kapenda van Micah Zambia over de situatie in Zambia en hoe ze als Micah Zambia kerken en lokale bevolking proberen te helpen. 

Kun je iets vertellen over de huidige situatie in Zambia?

‘De situatie verandert elke dag. De oorspronkelijke laconieke houding heeft plaatsgemaakt voor angst. Veel mensen volgen het nieuws over corona wereldwijd. Ze zien wat er gebeurt in de VS en ze maken zich zorgen. Ze vragen zich af: Kan ons gezondheidsstelsel de gevolgen van corona wel aan? Hebben wij wel genoeg dokters, genoeg beademingsapparatuur? We weten dat we dat niet hebben. Dat maakt mensen bang. Daarnaast hebben de maatregelen van de overheid om winkels te sluiten grote impact op alle mensen die werken in de informele sector. Zij missen nu inkomsten en vragen zich af hoe zij hun familie te eten moeten geven.’

Ook kerkdiensten zijn door de lockdown verboden. Welke gevolgen heeft dit?

‘Het is nog nooit eerder voorgekomen dat de kerk in Zambia gesloten was. Ik sprak eerder deze week met verschillende voorgangers en ze voelen zich ontmoedigd. De kerk is, zeker in de arme gebieden, altijd de plek die mensen praktisch bijstaat en hoop geeft. Maar een kerk heeft al twee maanden geen bijeenkomsten kunnen houden. Bovendien leven we in dit deel van de wereld heel erg samen. Zoiets als sociale afstand wat nodig is vanwege corona is erg vreemd voor ons en een grote uitdaging. Online samenkomsten is iets dat alleen mogelijk is voor kerken uit de middenklasse. Voor kerken in de armere wijken is dit geen optie, want mensen hebben geen of slecht internetbereik.

Op welke manier zijn jullie als Micah actief om mensen te helpen?

‘We proberen kerken aan te moedigen om op nieuwe manieren kerk te zijn, bijvoorbeeld door in kleine groepjes van 4 of 5 mensen bij elkaar te komen om te bidden. Dit doe ik zelf ook in mijn kerk. Samen met ons netwerk van partners zijn we een soort voedselbank begonnen voor gezinnen die nu geen inkomen hebben. We zijn afhankelijk van financiën dus kunnen nog geen grote aantallen helpen. We kiezen er nu voor om 50-80 mensen voor een periode van drie a vier maanden te helpen met voedselpakketten. Maar ik word meerdere keren per dag gebeld door mensen die van het initiatief hebben gehoord en nieuwe gezinnen willen aandragen voor hulp. Ik zou iedereen willen helpen, maar we zijn beperkt in wat we kunnen doen.’

Waar kunnen we voor bidden?

‘De grootste nood is bij mensen die veel stress ervaren door deze situatie. Bid dat mensen de onzekerheid aankunnen en veerkrachtig zijn. Ook hebben we gebed nodig voor meer middelen voor onze voedselbank, zodat we meer gezinnen kunnen helpen. Bid ook voor de kerken, met name de kerken in de arme gebieden, die zoekend zijn naar hun nieuwe rol. Bid voor bemoediging voor de kerkleiders die verdrietig zijn, omdat ze hun gemeenschap niet bij kunnen staan zoals ze dat altijd deden.’

---

Martin Kapenda werkt als coordinator van Micah Zambia. Micah Zambia is net als Micha Nederland onderdeel van het wereldwijde netwerk van Micah Global. Micah Global is momenteel in 89 landen actief. 

Gepubliceerd: 19 mei 2020